La breve storia della blockchain
Sebbene il concetto di blockchain sia stato pienamente attualizzato per la prima volta nel Whitepaper di Satoshi Nakamoto sul Bitcoin, le tecnologie che ne sono alla base derivano da anni di ricerca nel campo della crittografia, dell’informatica e dell’economia. In questa sezione scopriremo un po’ di questa storia.
Partiamo dall’idea di centralizzazione. La centralizzazione, ovvero il controllo da parte di un’unica autorità o entità, è una forma comune e pervasiva di governance. La governance si riferisce ai principi di organizzazione e potere. Dobbiamo fidarci delle autorità centrali, come le banche, i governi e altre istituzioni, per mantenere l’ordine e la struttura nello spazio in cui operano. Questa fiducia viene meno quando le autorità centrali non riescono a mantenere l’ordine e la struttura. Ad esempio, se i dati della vostra carta di credito vengono rubati dal database di una banca con cui fate transazioni, la centralizzazione delle vostre informazioni in questa banca è stata usata contro di voi. La centralizzazione della tecnologia e dei dati consente sia la monopolizzazione del potere che la creazione di un rischio per la sicurezza.
I problemi della centralizzazione sono emersi durante la crisi finanziaria globale del 2007-2008. Il 31 ottobre 2008, nel bel mezzo della crisi finanziaria, Satoshi Nakamoto (pseudonimo di un individuo o di un gruppo di individui ancora non identificati) ha pubblicato il Whitepaper di Bitcoin, intitolato Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Questo documento descriveva un modo di scambiare una valuta, il Bitcoin, che combinava crittografia, informatica e teoria dei giochi nella sua progettazione e implementazione. La creazione di Satoshi ha permesso ai partecipanti di effettuare transazioni digitali direttamente con altri partecipanti senza affidarsi a un singolo intermediario centralizzato, come una banca, per convalidare i pagamenti. Quando si parla di peer-to-peer, si descrive una transazione da un’entità a un’altra, direttamente. Non c’è alcun intermediario attraverso il quale la transazione deve passare. Ad esempio, se programmate un pagamento tramite un’applicazione bancaria sul vostro telefono a un vostro amico, il flusso di denaro effettivo passa da un conto controllato dalla vostra banca a un conto controllato dalla banca del vostro amico. Se il vostro amico non ha un conto bancario, potreste inviare il denaro dalla vostra banca a una terza parte, come una società di trasferimento di denaro, dove il vostro amico potrebbe ritirare il pagamento. Anche se si preleva il denaro dalla banca e lo si spedisce per posta all’amico, è necessario avere un indirizzo a cui spedirlo e affidarsi alla sicurezza del servizio postale per far arrivare il denaro in modo sicuro.
Il Bitcoin ha attirato l’attenzione per la sua capacità di consentire transazioni peer-to-peer senza un intermediario centralizzato. I tecnologi sono stati attratti dalla blockchain, la tecnologia di base su cui opera Bitcoin. Per introdurvi al concetto, una blockchain è un libro mastro decentralizzato che registra in modo permanente le transazioni o le attività tra due partecipanti, con una verifica che avviene sotto forma di revisione delle funzioni crittografiche e dei timestamp. Le transazioni possono essere verificate su più computer, chiamati nodi. Questo rende la blockchain decentralizzata e trasparente. La tecnologia blockchain può essere svincolata dal protocollo Bitcoin e può essere utilizzata per molti altri tipi di criptovalute. Può anche essere applicata in diversi settori industriali per una varietà di casi d’uso, in particolare per la tracciabilità e la gestione dei record di proprietà (spesso indicata come provenienza), la gestione dei diritti creativi, le cartelle cliniche dei pazienti, ecc.
Con l’aumento dell’attenzione per il codice e il white paper di Bitcoin, Vitalik Buterin, un collaboratore della comunità, ha visto alcune limitazioni nella progettazione di Bitcoin e ha iniziato a progettare un protocollo open source a partire dalla fine del 2013, ora noto come Ethereum. Anche Ethereum opera su una blockchain, ma aggiunge funzioni che estendono le caratteristiche di Bitcoin e della blockchain di Bitcoin.
Tradotto da Leonardo Notte
